近年来，“新一代信息技术”的概念频繁出现在媒体上。新一代信息技术不仅是指集成电路、计算机、无线通信等信息领域的一些分支技术的纵向升级，还主要是指信息技术的整个平台和行业的代际变化。20世纪80年代以前广泛使用的大型机和简易哑终端被认为是第一代信息技术平台。从20世纪80年代中期到本世纪初，通过互联网连接的个人电脑和分布式服务器广泛流行，被认为是第二代信息技术平台。近10年来，以移动互联网、社交网络、云计算和大数据为特征的第三代信息技术架构蓬勃发展。总的来说，新一代信息技术在网络互联的移动性和普遍性、信息处理的集中化和大数据化、信息服务的智能化和个性化方面是“新”的。新一代信息技术发展的热点不是信息领域各个分支技术的纵向升级，而是信息技术向制造业、金融业等其他行业的横向渗透和融合。信息技术研究的主要方向将从产品技术转向服务技术。以信息化和工业化深度融合为目标的“互联网”，是新一代信息技术的集中体现。
网络互联的移动性和普遍性。近年来，互联网的一个重要变化是移动互联网用户超过台式电脑用户，以微信为代表的社交网络服务成为中国互联网最大的应用。移动互联网的普及得益于无线通信技术的飞速发展，4G无线通信的带宽已经达到。中国提出的TD-LTE系统已经被公认为4G无线通信的国际标准之一，并在中国率先部署，这是中国从通信大国走向通信强国的重要契机。正在开发的5G无线通信不仅是为了提高通信带宽，而且是为了建立一个集计算机和通信技术于一体的超宽带、低延迟、高密度、高可靠性、高可靠性的移动计算和通信基础设施。目前，基于IPv4协议的互联网在可扩展性、服务质量和安全性方面遇到了瓶颈。最近，各大企业和研究人员正在积极开发软件定义的互联网和以内容为中心的互联网，这可能是未来互联网发展的一个重要方向。在过去的几十年里，信息网络的发展实现了计算机、人与人、人与计算机的互动。未来信息网络发展的一个趋势是实现物、物与人、物与计算机的互动，将互联网拓展到物的尽头，通过泛在网络形成人、机、物三元一体的世界，进入万物互联时代。
信息处理的集中化和大数据。上世纪末，个人电脑大行其道，通过功能单一的分散服务器提供各种服务。然而，这种分散的服务效率低下，不能满足动态的信息服务需求。近年来，新兴的云计算将服务器集中在云计算中心，统一分配计算和存储资源，通过虚拟化技术将一台服务器变成多台服务器，可以高效地满足众多用户的个性化并发请求。过去，计算机企业长期追求的主要目标是“快速计算”，超级计算机的计算速度每11年左右提高1000倍。然而，为了满足云计算和网络服务日益增长的需求，未来计算机发展的主要目标是“计算更多”，即在用户能够容忍的时间内满足尽可能多的用户请求。这在体系结构、编程模式等方面与传统计算机有很大不同。需要突破计算机系统输入输出和存储容量不足的瓶颈。未来10年，创新的新型存储芯片和片上光通信将成为主流技术。同时，社交网络的普及和应用使消费者成为数据生产者。传感器和存储技术的发展大大降低了数据采集和存储的成本，使得可供分析的数据爆炸式增长。数据已经像土地和矿产一样成为重要的战略资源。人们把传统软件和数据库技术难以处理的海量、多模态、快速变化的数据集称为大数据。如何有效挖掘大数据的价值已经成为新一代信息技术发展的重要方向。大数据的应用涉及到各行各业，如互联网金融、舆情与情报分析、机器翻译、图像与语音识别、智能辅助医疗、商品与广告智能推荐等。大数据技术将在5-10年左右成为流行的主流技术。
信息服务的智能化和个性化。过去几十年信息化的主要成果是数字化和网络化，未来信息化的主要方向是智能化。“智能”是一个动态的概念，它始终处于不断发展的计算机技术的前沿。所谓智能，本质上是计算机化的，也就是说，它不是一个固定的、刚性的系统，而是一个可以自动执行程序的、可编程的、可进化的系统。更高的要求是具有自学习和自适应功能。无人自驾车是集实时感知、导航、自动驾驶、联网通讯等技术于一体的智能地标产品，比载人驾驶更安全、更节能。美国有几个城市已经发放了无人驾驶汽车驾驶许可，预计10年内电脑智能汽车将会普及。德国提出的工业4.0也是以智能为特征的。设备和被加工零件具有传感功能，可以实时监控和调整工艺、设备和产品，保证加工质量。建设智慧城市，其实就是城市的电脑化，会为新一代信息技术的发展提供巨大的市场。
(作者是中国工程院院士)
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