最近,著名物理学家斯蒂芬霍金突然出现在微博上,发布了他的第一条微博消息。
几句话表达了霍金对中国网民的问候,但实际上,即使是这些简短的话,对霍金来说也并不容易,因为霍金现在已经瘫痪,只能靠“表情”交流。
那么问题来了,霍金的微博要多久?
要理解这个问题,首先要理解霍金的输入法。
三个手指和一个开关
事实上,故事还是从1985年开始的,当时霍金因为严重的肺炎不得不接受气管切开术,最终导致他无法再说话。
虽然霍金之前一直无法正常写作,演讲也开始变得模糊不清,但他的家人还是能够理解和意译。
手术后,霍金有一段时间过着拼卡的生活,但这种方法不好用,效率低下。于是在朋友的帮助下,霍金开始使用公司开发定制的Word+。
Word的操作很简单,光标会扫过屏幕,传递一个字母或单词时按下开关,软件会在屏幕底部显示出来。
据说霍金是用Word输入法最快的三个人之一,每分钟15个字左右。
当时霍金的轮椅不是英特尔提供的,这个软件实际上是在台式电脑上运行的,所以霍金每天都不方便使用,直到计算机工程师梅德辉森用一台小电脑改造了第一个轮椅。
"和我失去说话功能之前相比,我现在能更好地传达信息了."
霍金为这种转变感到高兴,从那以后,霍金开始在这台电脑上写作。
至于英特尔轮椅,是1997年以后开始的。
在一次会议上,霍金会见了英特尔创始人之一戈登摩尔。摩尔看了霍金的电脑,发现他用的是AMD芯片。
所以摩尔提出,如果霍金愿意的话,他可以给霍金一台带有英特尔处理器的“真正的计算机”。
此后,英特尔一直为霍金定制电脑和轮椅,每两年升级一次,并提供长期技术支持。
就是在这个时期,霍金给人的印象是坐在轮椅上,只有三个手指在动。
随着手指的消失,霍金开始靠在自己的脸上
如果你还认为霍金有三根手指可以动,那说明你真的需要继续看下去。
随着时间的推移,到了2005年,霍金的病情恶化了,他的手也变弱了。他的助手设计了一个戴在眼镜上的“面部开关”。
开关实际上是一种利用红外线监测面部肌肉活动的装置,而电脑上的输入软件仍然使用Word。据说此时霍金每分钟可以输入5、6个单词。每天,霍金都需要收紧肌肉,用宜颜收发电子邮件和浏览互联网。
但在2011年,情况恶化到霍金每分钟只能输入一两个字的地步。这时,霍金别无选择,只能求助于他的老朋友摩尔:
“这些天来,我说话和打字非常非常耗时。英特尔在这方面能帮我吗?”
摩尔找到了当时英特尔的CTO贾斯汀拉特纳(Justin Ratner),请他研究如何解决这个问题,于是拉特纳从英特尔挑选了一批专家组成“人机交流研究小组”去拜访霍金。
专家组会见霍金时,霍金没有像往常一样发表特别的言论,于是组员们自我介绍,说明自己的计划。
但是在叙述计划中,霍金突然插话打断了演讲者。
"他热情地欢迎我们,并说我们在这里他很高兴。"一名队员回忆当时的情况。当时离他们进门还有20分钟,这让他们知道问题比自己想象的还要严重。霍金需要20分钟输入30个字,也只是打个招呼。
2012年,经过一段时间的观察和规划,专家组开始对霍金的装备进行升级。
改造和升级的结果是英特尔去年的一个开源项目,一套面向所有残疾人的交互式系统工具包ACAT(辅助上下文感知工具包)。
ACAT允许用户通过几乎任何面部动作相互交流。虽然霍金仍然依靠面部肌肉打字,但这帮助他以十倍的速度完成日常任务。这些日常任务包括浏览、编辑和管理文件、在任务之间切换以及发送和接收电子邮件。
而且由于集成了人工智能预测技术,只需输入15% ~ 20%的字母就可以预测剩下的内容,输入一个单词后就可以更好地预测下一个可能的单词。据说霍金的打字速度在实际使用中至少提高了一倍。
好了,霍金的打字方式是已知的,那么回到最初的问题,霍金发发一条微博需要多长时间?
我们无法联系霍金本人来验证这个问题。毕竟估计他没时间回复网友私信,不过我们可以预测一下。
根据前面的描述,霍金的输入速度在20分钟内降低到了30个单词,新ACAT帮助霍金的输入速度至少提高了一倍。估计现在霍金每分钟3 ~ 4个字,我们取最低值。霍金的问候语共99个字,不需要标点和正确输入,大约需要33分钟。
如果事先加5分钟思考,事后加1分钟排版、复习、批改转发给团队。
最后可以算一下,霍金发这条微博需要42分钟。
当然,微博账号背后有一家社交媒体公司在运营,但据官方介绍,SH署名的消息全部来自霍金教授本人,在第一条微博之后,又发表了第二条关于“突破明星”计划的微博,也是SH署名的。
因此,可以大致猜到这一点
一次霍金来到微博可能是为了宣传“突破摄星”计划,但宣传之外,也体现了他对物理学,对宇宙学的热爱。已经74岁高龄的霍金教授依旧不在遗余力的对物理学,对宇宙学进行着推广工作,有多少少年是因为他《时间简史》而对物理学产生了兴趣?
霍金曾表示过他最喜欢被视为是科学家,然后是科普作家,而无疑在这两方面,他都已经尽可能的做到了最好。■
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