也许有人听说过火星人入侵地球？
1938年10月29日，什么都没发生。应该结婚，应该搬家，应该一起旅游，应该看书看报；避免听广播和吃瓜。
和往常一样，美国一边听哥伦比亚广播电台一边刮胡子。这次本来是要播广播剧的，不知怎么突然改成了实时新闻。没有耐心听无聊的政治发展，他只想尽快和他进行一次愉快而激动人心的约会。
但是接着，他听到了下面的话：
新泽忻州特伦顿附近的一个农场里，一颗巨大的陨石从天而降。看起来不像陨石。它的壳很光滑，像金属一样。专家不知道这是什么。
电台继续报道：
“什么东西从顶部的洞里爬出来。是人，还是.是个什么东西。我看到两个闪亮的圆形东西从那个黑洞里往外看……那是眼睛吗？也许是脸.有东西在慢慢移动，就像生物一样。像灰蛇一样，一条条出现在爆炸现场。慢慢的，他们的形象越来越清晰。他们的身体像熊一样大，他们的眼睛像蟒蛇，他们的嘴是成型的。更可怕的是，这些生物还携带武器，武器发出一束光，让农场燃烧起来。”
惊呆了，所有吃瓜的人都被火呛到了。
这就是，火星人入侵了地球！
然后，电台开始直播警察和火星人之间的“现场”战斗。
但是老美没有奥特曼。在人们的尖叫声和响亮的爆炸声中，火星人胜利了，警察失败了，地球上的人们伤亡惨重。他们可以通过收音机闻到一股烧焦的味道。
经过震惊-怀疑-相信-恐慌的过程，我终于熬过来了。我不能和女朋友同一天出生。在火星人的帮助下同一天死去真好。他下定决心拿起笔写道
这时，收音机里有一则公告。
火星人入侵地球是假的，假的，假的，假的。
一切都只是自导自演的恶作剧，玩，玩。
只有23岁的奥森威尔斯对科幻小说《火星人入侵》非常感兴趣，并决定将其改编成广播剧。在他的坚持下，广播公司认为既然要播出，就要尽量做到“身临其境”，逼真。当然，为了尽可能不引起恐慌，奥森威尔斯在播出之初就说过，下面的内容是“改编自科幻小说”。但是，很多人没有听到这句话，相信了后来发生的事情。
但是太晚了。根据后来的调查和统计，至少有170万美国人相信这是事实，并采取了各种行动，造成了整个美国的混乱。尽管哥伦比亚广播公司和政府一再发布公告辟谣，但在恐慌的人群中，他们的声音似乎很微弱。甚至有人认为这是政府在末日来临的时候故意“隐瞒真相”。
CBS意识到事情的严重性，每小时发一次广播澄清事实。第二天，各大报纸也以各种眼花缭乱的标题报道此事，逐渐平息了混乱。
这场死闹剧之所以名垂青史，不仅是因为它的荒诞性和灾难性后果，更是因为它开创了西方传播学中大众传播效果研究的“强效果”时代。
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