【摘要】美国人不得不高度评价1988年苏联男篮对世界篮球发展的贡献。"历史上最重要的球队实际上是1988年的苏联队."。
后起之秀苏联队很难打败美国大学生队
自1936年篮球进入奥运会以来，其冠军一直被美国人垄断。由于长期坚持奥运会的“业余”原则，以及美国人对自己篮球实力的绝对信心，在1992年巴塞罗那奥运会之前，美国派出大学生参加历届奥运会。但是，即使只是一支大学球队，其他国家依然很难撼动美国篮球的王者地位。从1936年到1968年，美国篮球队包揽了七届奥运会的所有金牌，并在1972年慕尼黑奥运会男篮决赛前保持了63胜的记录。它的统治力不亚于后来的“梦之队”。1960年夺冠的美国大学队，是“业余篮球”时代最伟大的国家篮球队。2010年，这支美国大学队与著名的美国梦之队同时入选奈史密斯名人堂。其中，杰里韦斯特、奥斯卡罗伯特森、杰里卢卡斯和沃尔特贝拉米也是名人堂成员，显示了当时美国大学篮球的实力。
与长期称霸的美国篮球相比，苏联篮球直到二战后才开始参加世界大赛，但一出场就一鸣惊人，并在1947年和1951年夺得欧洲杯，成为欧洲第一支强队。1952年，苏联男篮第一次参加奥运会，表现出色，在预赛中取得三场胜利。在半决赛中，两队的第一场战斗以美国人的轻松胜利而告终，比分是86比58。苏联队在随后的比赛中重整旗鼓，接连击败世锦赛冠军巴西和智利，在半决赛中险胜乌拉圭，最终在决赛中获得了为美国报仇的机会。
1952年奥运会的男子篮球决赛是一场荒谬的比赛。由于当时还没有引入24秒进攻的规则，美国人控制住球，领先后迟迟不出手，使得时间慢慢用完。苏联队对此无能为力。美国和苏联在奥运会上的第一次篮球对抗以美国人毫无悬念地获胜而告终，尽管比分很低。美国队以36比25击败了苏联队。
接下来的五届奥运会，除了美国队，苏联队几乎击败了所有对手，但始终无法击败美国队，每一次对阵美国队，都以十几二十的巨大差距败北。从1952年到1968年，苏联男篮在奥运会上获得三银一铜，六次输给美国队。
复仇：苏联篮球的崛起
经过多次战斗和失败，苏联队一直在总结经验，提高自己的实力，试图缩小与美国篮球的差距。1959年和1963年，苏联男篮在世锦赛上两次击败美国队。虽然参加世锦赛的美国队实力不如参加奥运会的大学生，但也说明美国篮球不是无敌的神话。1967年世锦赛，苏联第一次成为世界冠军。
戈麦斯基，1961年开始担任苏联国家队主教练，被誉为“苏联篮球教父”。他是60年代苏联篮球实力迅速提升的最大功臣。他眼光独到，招募了谢尔盖别洛夫、保劳斯卡斯和沃尔诺夫等优秀球员加入国家队。这些球员在六七十年代成为苏联篮球的中流砥柱。值得一提的是，谢尔盖别洛夫(Sergei belov)作为一名得分后卫，曾是苏联头号球星，率领苏联队夺得奥运会冠军、世界冠军和欧洲冠军，被公认为当时世界上最优秀的非美籍篮球运动员。即使骄傲的美国人也不得不钦佩他的力量。1992年，谢尔盖别洛夫被选入美国奈史密斯的篮球名人堂。他是第一个获得这一荣誉的非美国球员，也是唯一一个从未在NBA打球的名人堂球员。
就在戈麦斯基全力备战1972年奥运会的时候，一场意外打破了他的梦想。随着巴以冲突的加剧，苏以外交关系迅速恶化，犹太人戈麦斯基也卷入其中。担心他出国参赛可能叛逃苏联，1971年苏联参加欧洲杯前夕，苏联篮协免去戈麦斯基主教练职务，由列宁格勒主教练康德拉辛接任。虽然康德拉辛的名气和荣誉不如戈麦斯基，但他是一个相当狡猾灵活的战略大师，擅长率领实力不如对手的球队。
新教练从他的俱乐部招募了一名20岁以下的年轻中锋加入国家队。他叫亚历山大别洛夫，和著名的谢尔盖别洛夫没有血缘关系。但小贝洛夫的篮球天赋不亚于大贝洛夫，很快成为国家队主力中锋。
在1972年的奥运会上，康德拉辛亲手挑选了12支苏联优秀男篮：第4号波利沃达、第5号保劳斯卡斯、第6号萨坎格里泽、第7号扎尔穆哈梅多夫、第8号博洛舍夫、第9号叶杰史克、第10号谢尔盖别洛夫、第11号科尔恰、第12号德沃尼、第13号沃尔诺夫、第14号亚历山大别洛夫、第15号科瓦连科。其中，老将沃尔诺夫参加了三届奥运会，获得两枚银牌和一枚铜牌。退出国家队两年后，在主教练的邀请下第四次重返球队参加奥运会，他的实力和经验确实为苏联的奥运之旅提供了很大的帮助。当时“史上最强”的苏联国家队，打出了前所未有的实力和气势，预赛七场全胜。除了对阵南斯拉夫，其他比赛的比分都是两位数。半决赛，苏联再次击败古巴，以至于他们最终在决赛中面对老对手美国。
获得1972年奥运会冠军的12名苏联男篮队员合影：后排左起的扎尔穆哈梅多夫、沃尔诺夫、波利沃达、科瓦连科、亚历山大别洛夫、德沃尼、博洛舍夫；前排左起，保劳斯卡斯、科恰、萨坎格里泽、叶杰石科和谢尔盖别洛夫。
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