1月5日，我国研制的发射重量最重、技术含量最高的高轨道卫星——被第20颗卫星成功指定。
经过7次轨道机动，实践卫星20号成功固定在海拔3.6万公里的地球同步轨道上，固定点为东经，标志着东方红五号卫星公共平台首次飞行的成功，也标志着东方红五号平台的验证取得重大突破，甚至预言中国正在成为世界级通信卫星的“俱乐部”之一。
实践20号卫星经历了7次轨道机动。轨道机动的主要作用是化学推进系统。最重要的任务是更换运载火箭，使用高性能化学推进系统将卫星送入海拔3.6万公里的地球同步轨道。
进入地球同步轨道的实践20号卫星开始展开它的太阳翼。它拥有国内最大最复杂的“弦张”太阳翼，完成了“一次展开和二次二维展开”的动作。这个巨大的太阳能机翼比波音737飞机的翼展宽10米，它会吸收太阳能，给卫星带来持续的超强电流供应。
然后，电力推进系统接过化学推进的接力棒，推动卫星精确“漂浮”在我们头顶上方3.6万公里的固定位置。
电力推进系统矢量调节机构解锁成功，石角20号卫星成功完成两轴矢量调节机构首次在轨运行，四个机构解锁成功并高精度旋转到目标角度。电力推进系统将确保世纪20号始终停留在地球同步轨道上。
高轨卫星，即地球静止轨道，是一个非常特殊的轨道，轨道高度必须是36000公里，这样卫星的自转轨道周期与地球相同，轨道倾角为0。地球同步卫星可以覆盖地球表面的40%。地面天线容易跟踪，信号稳定。适合作为通信卫星，但轨道容量有限。
具有最新技术能力的实践20号卫星将提供：
1.首次完成了5.5G GHz带宽的Q/V波段星地通信试验，为地球同步通信卫星目前的频率空间开辟了新的领域。因为目前最迫切的问题不是轨道容量，而是频谱容量。由于卫星系统采用的频段相对一致，电磁干扰就成了需要国际协调的事情。因此，国际电信联盟(ITU)规划了卫星之间的各种通信频段，并确定了通信保护区的范围。近年来，随着通信技术的发展，卫星通信的频带不断增加，从而避开了传统的星地通信频带。
2.首次进行高轨道相干激光通信实验。与直接探测相比，它具有更高的灵敏度、更快的速度和更强的抗干扰能力，最高速度达到，刷新了地球静止轨道激光通信速率的新指标。
实践东方红五号卫星平台属于第20颗卫星，能够满足不同功能卫星的发展需求，是世界航天领域不可多得的多自适应平台。与现有的东方红-3和东方红-4平台相比，东方红-5卫星平台在重量、功率和在轨寿命等关键性能指标上有了很大提高，将填补我国大型卫星平台的空白，满足未来20年大容量卫星应用的需求。
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