这本书是关于美国新闻业发展的专著。作者是父子关系。他曾担任过联合通讯社国际分社社长和记者，后来又在明尼苏达大学和加利福尼亚大学担任新闻学教授。这本书的原名是《报业与美国——大众传播分析史》。这本书在1954年首次出版时，获得了美国全国专业记者协会的研究奖，随后被多次修改和重印。
这本书在中国被翻译出版过多次。1978年，新华出版社首次将该书第七版介绍给中国，并于2001年推出第八版，由苏金虎翻译。2004年，中国人民大学出版社将出版该书第九版的中文译本，由詹江翻译。该书第七版中文版更名为《美国新闻史——报业与政治、经济和社会潮流的关系》。
从美国新闻学起源于欧洲，第一份报纸问世开始，直到1978年，涵盖了美国的所有历史时期，涵盖了报纸、杂志、广告、通讯社、广播、电子媒体、新闻教育和新闻研究等大众传媒领域。它集中研究了新闻业的传统发展与美国人民的政治、经济和社会趋势之间的关系，并广泛调查了日益复杂和现代化的现代大众媒体，如报纸、广播和电视。这本书追溯了源头，总结了美国新闻史上的重要历史事件和问题，并简要介绍了著名的记者、评论员和广播公司。这本书资料丰富，有助于了解美国新闻业的历史和现状。
在书中，作者介绍了美国新闻业的兴起和发展及其在不同历史时期的作用。作者认为，报业在美国发展的重要历史时期的作用不可低估。比如在美国独立运动中，报业“在独立战争中为革命准备舆论、保持高昂士气方面发挥了重要作用”，是“美国革命者手中最有力的武器”。至于新闻自由，作者也有一个独特的观点，即记者“代表自己的阶级和团体”。所以，“言论自由很大程度上是指自己的自由”。
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