新闻作为一种特殊的人类信息活动，是人们对事实的非盈利性复制和传播。它是人类社会特有的信息传播活动，具有很强的社会性，因此不能简单地从新闻的形式来看待新闻的价值。
如果从整个社会环境来审视和认同，我们可以看到，新闻价值应该是指新闻所包含的社会价值，其核心是新闻所包含的社会性。所谓社会性是指事物与公共利益相联系的属性。一般来说，它们与公共利益联系越紧密，事物的社会性就越大，反之亦然。因此，新闻价值的本质是与公共利益相关联的属性和程度。相反，新闻在传播中可以直接满足受众的心理特征，这可以看作是新闻的使用价值，其中当然也包括媒体为获取传播利益的使用。
一个客观事实是否存在或发生能否被人们复制和传播取决于两点：第一，它在多大程度上和以何种方式与公众利益相关；第二，它是否能满足人们的感官需求。这里所说的公共利益不仅包括经济利益，还包括安全、正义、道德、荣誉和审美等社会价值利益，而心理感官需求是人们对事物的好奇心和兴趣的心理满足。
一块冰会随着温度的升高而融化，这只是一种自然现象和一个微小的事实，不会被关注人接受，更不用说传播成新闻了。然而，当北极冰层开始大面积融化时，它将引起人们的关注，因为大量的冰川融水将逐渐升高全球海平面，这将对全球气候产生不可预测的影响，进而威胁到人类的生存。在这种情况下，冰的融化不再是一种自然现象，而是关系到人类的利益，有其社会意义，相关信息的传播将成为关注人民的重要新闻
同样，关于价格和市场的信息关系到人民的重要生活利益，关于恐怖袭击和战争的信息关系到人民的安全，关于正义的信息关系到能否实现社会正义和公民权利能否得到保障等。这已经成为人们在传播过程中关心关注的新闻。人们之所以对深海生物登陆火星的新闻感兴趣，是因为它们展示了人类认知领域的拓展，体现了人类智慧的价值和尊严。根据马斯洛的需求层次理论，这是一种更高层次的人类利益需求。
因此，新闻的社会性是新闻价值的决定性因素。有了这种社会性，新闻就有价值，没有社会性，就没有价值，新闻的价值和社会性一样多。我们甚至可以说，人们乐于传播的不是新闻本身，而是包含在这些新闻事实中的社会价值。在这方面，极端的例子可能更能说明问题。一些虚假新闻可以被广泛传播，因为它包含合理的社会价值观。
另一方面，新闻的“价值”和“使用价值”是不相等的。拥有良好的社会价值并不一定意味着拥有良好的沟通效率和效果。新闻传播能否达到预期的传播效果，不仅取决于它如何或在何种程度上关系到公共利益，即它具有什么样的社会价值，还取决于它能否唤起人们的关注，满足受众的传播心理需求，或者是否容易被受众接受。而这两个属性往往是不平衡的，甚至有很大的反差。20世纪90年代，美国学者往往对某一领域的电视节目有较高的收视率，而当前一些相对严肃的政治节目的收视率却远远低于制片人的预期(这种现象对我们来说似乎并不陌生)。事实上，从传播的基本规律来看，这种现象并不奇怪。任何形式的通信都是从编码到解码的过程。编码成本越高，难度越大，能够准确解码的受众越少，传播效果就会降低。相反，编码成本低，难度小，观众的解码准确率高，传播效果自然会提高。
对于社会生活中的各种活动、事件和现象，有些是与社会正义相关的，是“值得传播”的，而有些则是有趣的、新鲜的、新颖的，是“易于传播”的。在这一对属性中，既有收敛也有发散。例如，当新闻的价值趋向于“真”，新闻的使用价值趋向于“假”，或者当新闻的价值趋向于“假”，新闻的使用价值趋向于“真”时，受众要么会因为新闻的枯燥形式而无动于衷，要么会对新闻内容感到厌烦和厌倦，也就是说，只有当新闻既“值得传播”又“易于传播”，并且新闻的价值和使用价值达到良性统一时，受众才能真正“爱它”和“被说服”。在一系列新闻选择中，媒体及其从业者的所有技能和责任都是沿着这条道路走下去，并尽最大努力实现新闻价值和使用价值的趋同。
事实是新闻的生命之源，社会价值是新闻生命力的决定性因素。在新闻实践中，媒体代表着公众的话语权，对社会价值的追求也被认为是媒体的一个固有属性。同样，准确把握新闻的使用价值也是媒体尊重受众的必然选择。正确区分和对待新闻的两种价值，不仅是新闻选择的基础，也是新闻传播者社会责任的体现。
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